जलद लेखन स्पर्धा - नोव्हेंबर -२०२५
विषय:- तोंड दाबून मुक्क्यांचा मार आणि नाव मोठे लक्षण खोटे
शीर्षक:- आवाज
भाग:-१
गावाच्या बाहेर शहरापासून दूर असे निसर्गाच्या सान्निध्यात वसलेले एक नावाजलेले विधवा महिलांसाठी खास आश्रम- 'चंदनाश्रम'.
किती तरी तरूण/ प्रौढ विधवा महिलांसाठी ते आधाराचे ठिकाण. त्या आश्रमाच्या सर्वेसर्वा होत्या चंदना. ज्यांना सर्वजण दीदी असे संबोधत. त्याही स्वतः विधवाच होत्या. तरूण वयात वैधव्य आल्याने त्यांच्या आयुष्याची खूपच परवड आणि वाताहात झाली होती. आधी तर त्या एकट्याच इथे राहत होत्या. पण नंतर त्यांच्यासारखी एक शालन भेटली. स्वतः त्या दुःखातून गेल्यामुळे त्यांना विधवेच्या आयुष्याबद्दल माहिती होते. त्यामुळे तिचे दुःख त्या समजू शकतं होत्या. त्यामुळे तिला त्यांनी आसरा दिला. हळूहळू एक एक वाढत गेल्या. त्या थोड्या फार शिकलेल्या असल्याने खटपट करून त्यांनी राजकीय नेत्यांच्या मदतीने सरकारकडून आश्रमाची स्थापना केली. बराचसा निधी सरकार आणि काही समाजसेवा सामाजिक संस्थेकडून मिळत होता. हळूहळू त्याचा विस्तार वाढत जाऊन नावारूपाला आले. तिथे खूप सारे छोटे कुटीर उद्योग चालायचे, महिलांनी हातांनी बनवलेल्या असायच्या. ज्यामुळे महिला स्वावलंबी बनतं.
याच आश्रमाचे सर्वेक्षण करण्यासाठी एका समाजसेवा संस्थेकडून तरूण समाजसेवक कृष्णा आला. चंदना त्याला सगळी माहिती देत होत्या. तो मनःपूर्वक सगळे ऐकत कॅमेऱ्यात कैद करत कागदावर टिपूनही घेत होता.
फिरता फिरता त्याची नजर एका तरूण विधवेवर स्थिरावली आणि तो तिला पाहून 'प्रियल' असे पुटपुटत जागीच थिजला.
ती एखाद्या यंत्रावत सगळी कामे करत होती. पांढरे कपाळ, गौर वर्णावर पांढरीशुभ्र साडी जी चापूनचोपून नेसली होती, काळ्याभोर लांब केसांचा अंबाडा डोक्यावरील पदराने झाकला, मोकळा गळा आणि हातही मोकळेच. जणू लंकेची पार्वतीच दिसत होती.
निस्तेज, निर्विकार चेहरा आणि डोळ्यांत प्रचंड उदासी. तिला तसे पाहून त्याच्या मनात कालवाकालव झाली आणि मन हळहळले.
"पण ही इथे कशी?" त्याने तिच्याकडे पाहत मनात प्रश्न केला.
प्रियलचे लक्ष नव्हते. ती तिच्या कामात व्यस्त होती.
त्याची ती स्थिरावलेली नजर चंदनांच्या नजरेतून सुटले नाही.
"काय झालं, कृष्णाजी? " चंदनाने त्याला विचारले.
"अं ऽ ऽ काही नाही. या कोण आहेत?" ती प्रियलचं आहे का हे खात्री करून घेण्यासाठी तिच्याकडे बोट करत विचारले.
"ती प्रियल आहे. बिचारी ऐन तारुण्यातच विधवा झाली. दोन्ही घरांच्यांनी थारा दिला नाही म्हणून इथे आली. पोरगी खूप गुणाची आहे. तुम्ही ओळखता का तिला? नाही म्हणजे तुम्ही फक्त तिलाच विचारलं म्हणून विचारले." चंदना थोडं खोचकपणे त्याला म्हणाली.
"हा, आम्ही एकाच काॅलेजमध्ये शिकत होतो. मी त्यांचा सिनियर होतो. त्याही समाजकार्यात आमची मदत करत होत्या. पण नंतर त्या अचानक गायब झाल्या. त्या नंतर मी आजच पाहतोय त्यांना म्हणून विचारले." त्याने गांगारुन सांगितले.
"अच्छा." म्हणत चंदनाने त्याला पुढे चलण्याचा इशारा केला.
तो पुढे तर गेला खरा पण राहून राहून त्याच्या डोळ्यांसमोर प्रियलचा तो चेहरा येत होता. काय झालं असेल तिच्या आयुष्यात? ती तर अशी नव्हती? अचानक तिने का काॅलेज सोडले तेही कोणाला काही न सांगता, बोलता? असे एक ना अनेक प्रश्न त्याच्या मनपटलावर रूंजी घालू लागले. या प्रश्नांची उत्तरे फक्त तीच देऊ शकत होती. ते जाणण्यासाठी तिला भेटायचे त्याने मनात ठरवले. त्यासाठी त्याला पुन्हा आश्रमाला भेट द्यावी लागणार होती. काय बहाणा करून यायचे याचा तो विचार करू लागला.
प्रियल दिसल्यापासून कृष्णाच्या जीवाला चैन नव्हते. ती त्या आश्रमात कशी हे त्याला जाणून घ्यायचे होते म्हणून त्याने डाॅक्युमेंट्री बनवण्याचा बहाणा शोधला. स्वतःच्या बहाण्यावर तो खुश झाला. तिच्या विचाराने त्याला रात्रभर झोपच आली नाही. बस्स, कधी सकाळ होतेय आणि तो तिला भेटतो असे त्याला झाले होते.
त्याला हसतमुख प्रियला काॅलेजमधील निरागस चेहरा आठवला. तिला कविता करण्याची खूप आवड होती. छान कविता लिहित होती. तिच्या कविता त्याने काॅलेजच्या कल्चरल प्रोग्राममध्ये ऐकल्या होत्या. त्या कवितांवर तो भाळला होता आणि कदाचित तिच्या निरागस, शांत स्वभावावर ही. ती त्याला समाजकार्यात ही मदत करत होती. त्यांच्यात छान मैत्री निर्माण झाली होती. कृष्णाला त्यांचे नाते मैत्रीच्या पलिकडे वाटतं होते. योग्य संधी साधून तो तिला मनातले सांगणार होता. पण त्या आधीच ती अचानक गायब झाली.
कुठे गेली, काय झालं? या बद्दल कोणालाही काहीही माहिती नव्हते. तिने कधी कोणासोबत काही शेअर केलं नव्हतं. त्याने त्याच्या परीने तिचा शोध घेतला होता पण हाती निराशाच आली. जवळपास वर्षांनंतर ती त्याला भेटली होती. तेही विधवा म्हणून. तिला पाहून त्याला आनंद तर झालाच शिवाय त्याच्या प्रेमाला नव संजिवनी मिळाल्यासारखे झाले; पण तिची अवस्था पाहून मन सैरभैर झाले. हृदयात कळ उठली होती. ती कळ आता तिच्या भेटण्यानेच कमी होणार होती.
क्रमशः
डाॅक्युमेंट्रीचा बहाणा करून जाण्यास कृष्णा यशस्वी होईल का? काय झालं असेल प्रियलच्या पूर्वायुष्यात?
जयश्री शिंदे
प्रस्तुत कथा पूर्णतः काल्पनिक आहे. जीवीत अथवा मृत व्यक्तीशी काहीही संबंध नाही, असे आढळून आल्यास तो निव्वळ योगायोग समजावा.
Download the app
आता वाचा ईराच्या कथा सोप्या पद्धतीने, आजच ईरा app इंस्टॉल करा