जतिन राठोड
वय: २८ वर्षे
मोठ्या कंपनीचा मालक
देखणा, पण मनात लपलेला एक क्रूर व्यक्ती
रागावर नियंत्रण नसलेला
महाराष्ट्रातील श्रीमंतांपैकी एक
फक्त कुटुंबासाठी मृदुता
सई कुलकर्णी
वय: २० वर्षे
पदवीच्या अंतिम वर्षात
सुंदर, निष्पाप
बांगड्यांवर विशेष प्रेम, इतर दागिन्यांपेक्षा जास्त
⚫ आई-वडिलांशी मतभेद
वय: २० वर्षे
पदवीच्या अंतिम वर्षात
सुंदर, निष्पाप
बांगड्यांवर विशेष प्रेम, इतर दागिन्यांपेक्षा जास्त
⚫ आई-वडिलांशी मतभेद
कुटुंब परिचय
जतिनचे कुटुंब:
भूपती राठोड: आजोबा, जुन्या काळातील कणखर व्यक्तिमत्त्व
रामराव राठोड: वडील, व्यवसायात तडफदार
अनुराधा राठोड: आई, घराचा आधारस्तंभ
अनुराग: जवळचा मित्र, जीवाला जीव देणारा
भूपती राठोड: आजोबा, जुन्या काळातील कणखर व्यक्तिमत्त्व
रामराव राठोड: वडील, व्यवसायात तडफदार
अनुराधा राठोड: आई, घराचा आधारस्तंभ
अनुराग: जवळचा मित्र, जीवाला जीव देणारा
सईचे कुटुंब:
विकास कुलकर्णी: वडील, जतिनच्या वडिलांचे वैयक्तिक सहाय्यक
मालती कुलकर्णी: आई, शांत स्वभावाची
राहुल कुलकर्णी: मोठा भाऊ, बेफिकीर
याशिका: सईची सखी, तिचा आधार
विकास कुलकर्णी: वडील, जतिनच्या वडिलांचे वैयक्तिक सहाय्यक
मालती कुलकर्णी: आई, शांत स्वभावाची
राहुल कुलकर्णी: मोठा भाऊ, बेफिकीर
याशिका: सईची सखी, तिचा आधार
डोक्यात सतत जाणवणारी वेदना माझी झोप मोडत होती. मी बेडवर सरळ बसले आणि फोनवर वेळ पाहिली... पहाटे तीन वाजले होते. मनात पहिला विचार आला तो माझ्या आई-वडिलांचा. आपल्या स्वतःच्या मुलीशी इतके निर्दयी कसे असू शकतात?
डोळ्यांत पाणी आलं. मी हाताने झटकन ते पुसलं.
फक्त दहा दिवसांपूर्वी मी माझा विसावा वाढदिवस साजरा केला होता. आणि आता? एका अनोळखी माणसाशी लग्न करून मी इथे आहे! त्याने लग्नानंतर खोलीत पाऊलही ठेवलं नाही, या विचाराने माझं मन दुखावलं. डोळ्यांत पुन्हा पाणी आलं, एकटेपणा आणि गोंधळ यांनी माझं मन भरून गेलं.
त्याच्याबद्दल मला फक्त एवढंच माहिती होतं की तो उद्धट आणि गर्विष्ठ आहे... लग्नाची किती छान सुरुवात!
मी डोकं हलवलं आणि बेडवरून खाली उतरले. वॉशरूमकडे गेले, थोडा मोकळा श्वास घ्यायची गरज होती.
त्याचं वॉशरूम पाहून मी थक्क झाले... पूर्ण काळं, विशाल! माझी खोली तर याच्यासमोर अगदी छोटी वाटावी. जर लक्झरी वॉशरूमला चेहरा असता, तर हा असता. मी आरशाकडे गेले, माझं प्रतिबिंब पाहिलं.
आरशात एक मुलगी दिसली... गळ्यात मंगळसूत्र, कपाळावर कुंकू, आणि हातात लाल चुड्या. मी पूर्णपणे वेगळी दिसत होते, पण मला स्वतःचं शरीर अनोळखी वाटलं.
माझी स्वप्नं होती, इतर मुलींसारखीच. रडताना मी विचार करत होते.
मी खाली पाहिलं... मी जतिनचा काळा शर्ट घातला होती. त्याचा परफ्यूमचा वास मला जाणवत होता, आकर्षक पण थोडा गुदमरायला लावणारा. मला आता त्याच्याशी कायमचं बांधलं गेल्याची जाणीव झाली.
माझ्या फक्त दोन बॅगा होत्या... एकात माझे कपडे, दुसरीत बांगड्या, दागिने आणि मेकअपचं सामान. मी माझे कपडे मिस करत होते.
वॉशरूममधून बाहेर आल्यावर बाल्कनीतून येणारी थंड हवा मला जाणवली. मी तिथे गेले, ताजी हवा हवी होती.
आकाशाकडे पाहताना माझ्या ओठांवर हलकं हसू आलं. चंद्र अंधारात चमकत होता. पण तेवढ्यात मला जाणवलं की कोणीतरी मला पाहतंय.
मी उजवीकडे वळले आणि थक्क झाले... तो तिथं बसला होता, बाल्कनीच्या कोपऱ्यात.
काळ्या शर्टमधला तो खूपच देखणा दिसत होता. त्याचे डोळे माझ्यावर फिरत होते, माझ्या मनात उब आणि संशय मिसळले.
त्याचे डोळे माझ्या डोक्यापासून पायापर्यंत फिरले. मी त्याचाच शर्ट घातला होता, हे लक्षात येताच माझे गाल लाल झाले.
मित्राशी दोन तास बोलल्यानंतर मी आमच्या खोलीत परतलो. कालच माझं लग्न झालं. माझ्या वडिलांच्या जवळच्या मित्राच्या मुलीशी.
दरवाजा उघडताच मी थक्क झालो... माझी बायको माझ्या बेडवर इतक्या शांतपणे झोपली होती.
माझं मन तिच्यामुळे गोंधळलेलं आहे, आणि ती? ती तर मस्त झोपलीये! पण तिला दोष देणं चुकीचं आहे. हे लग्न माझ्या आई-वडिलांनी ठरवलं.
पहाटे २:४५ वाजलेत, आणि माझं डोकं प्रचंड दुखतंय. मी बाल्कनीतल्या सोफ्यावर बसलो, थोडी ताजी हवा घ्यायला.
मला तिच्याशी लग्न करायचं नव्हतं, कोणीतरी माझ्या आयुष्यात आहे म्हणून नाही, तर तिचं आयुष्य खराब करायचं नव्हतं. पण माझ्या आईनं मला भाग पाडलं. तिच्या डोळ्यांतलं पाणी मला पाहवत नाही. शेवटी मी होकार दिला.
आईचे शब्द अजूनही माझ्या मनात घुमतायत, “ती तुझ्यासाठी योग्य आहे, जतिन.”
मी तिच्याबद्दल विचार करत असताना ती बाल्कनीत आली.
ती झोपली नव्हती का? हा माझा पहिला विचार.
ती चंद्राकडे पाहत हसत होती. चांदण्याचा प्रकाश तिच्या चेहर्यावर पडत होता, आणि तिला माझी चाहूल लागली नव्हती.
तिनं माझा शर्ट घातला होता, जो तिच्या मांडीपर्यंत येत होता. तिचे पाय मला दिसत होते, मखमली.
“तिला असं पाहणं थांबव,” माझ्या मनानं मला सुनावलं.
तिनं माझ्याकडे पाहिलं, आणि तिच्या तोंडातून हलकासा आवाज आला. कदाचित ती घाबरली, किंवा तिला माझी तिथे असण्याची अपेक्षा नव्हती, इतक्या रात्री.
मी उठलो, हळूहळू तिच्याकडे चालत गेलो. ती मागे सरकत होती, आणि रेलिंगला टेकली तेव्हा थांबली.
तिच्या चेहर्याकडे पाहताना मला जाणवलं... तिचे हिरवे डोळे रडून लाल झाले होते.
ती रडत होती? पण का? माझ्या मनात प्रश्न उमटला.
मी रेलिंगवर दोन्ही हात ठेवले, तिला माझ्या बाहूंमध्ये अडकवलं. तिचं आणि माझं नशीब आता एकमेकांशी बांधलं गेलं होतं.
ती थक्क झाली.
“श्वास घे, सई,” मी हळूच सांगितलं, कारण तिनं श्वास रोखला होता.
तिनं श्वास सोडला आणि माझ्याकडे पाहिलं.
“मला माफ करा,” ती म्हणाली, माझे डोळे तिच्यावर फिरताना पाहून.
“कशासाठी?” मी विचारलं, मला कारण माहिती होतं तरी.
“म-माझे कपडे... म्हणजे माझी बॅग कुठंय मला माहिती नाही,” ती हळूच म्हणाली, शर्टचा काठ धरत.
माझी नजर तिच्या डाव्या डोळ्याखालील तिळाकडे गेली.
“जा आणि झोप,” मी सांगितलं. तिनं मान डोलावली. मी बाजूला झालो, तिला जागा दिली, आणि ती खोलीत परत गेली.
मी घाईघाईनं खोलीत परत आले, माझं हृदय जोरात धडधडत होतं. मी बेडवर पडले आणि ब्लँकेट ओढून घेतलं.
काही मिनिटांनी तो खोलीत आला, माझ्याकडे एक नजर टाकली आणि वॉशरूमकडे गेला.
तो कुठं झोपणार? माझ्या मनात विचार आला.
“ही त्याची खोली आहे,” माझ्या मनानं मला चिडवलं.
वॉशरूमचा दरवाजा उघडल्याचा आवाज आला. मी पटकन बेडच्या कडेला सरकले, त्याच्यासाठी जागा सोडली.
तो बाहेर आला, काळी टी-शर्ट घालून. मी ब्लँकेट जवळ ओढलं, पुन्हा घाबरले.
मला तिला अस्वस्थ करायचं नव्हतं, पण खोलीत सोफा नव्हता. म्हणून मी बेडच्या दुसर्या बाजूला गेलो आणि ब्लँकेटमध्ये शिरलो.
मी काही तो गृहस्थ नाही, जो सोफ्यावर झोपेल.
तिनं आमच्यामध्ये दोन उशा ठेवल्या, जणू भिंत उभारली.
मी भुवया उंचावल्या.
“माझ्यासोबत अन्कम्फर्टेबल वाटतंय का?” मला तिचं उत्तर जाणून घ्यायचं होतं.
तिनं मान हालवली, नाही म्हणून.
“मग या उशा कशासाठी?” मी विचारलं.
“म-मला वाटलं, त-तुम्हाला माझ्यासोबत अन्कम्फर्टेबल वाटेल,” ती हळूच म्हणाली.
माझ्यासोबत अन्कम्फर्टेबल?
“तू मला अन्कम्फर्टेबल करत नाहीस, सई,” मी म्हणालो आणि उशा काढून टाकल्या.
“गुड नाईट,” ती म्हणाली.
“हम्म,” मी डोळे बंद करत उत्तर दिलं.
सकाळी सूर्यप्रकाश माझ्या चेहर्यावर पडला, आणि मी जागा झालो. मी डोळे चोळले आणि पहिलं काय पाहिलं? तिचा चेहरा.
माझे हात तिच्या कमरेवर होते, आणि तिचे हात माझ्या गळ्याभोवती. तिचा चेहरा माझ्या छातीत दडला होता.
ती इतकी जवळ होती की मला तिचा हलका घोरण्याचा आवाज ऐकू येत होता.
मी इतका जवळ कसा गेलो?
मी डोकं उचललं, आणि पाहिलं... तिच्या बाजूची बेडची जागा रिकामी होती. म्हणजे तीच माझ्याजवळ आली होती, झोपेत.
जर माझी प्रत्येक सकाळ अशी जाणार असेल, तर मला ती आवडेल.
माझ्या ओठांवर हलकी स्माईल आली.
काही क्षणांनी मी हळूच तिला माझ्यापासून दूर केलं. माझे हात काढताना ती झोपेत कुरकुरली. मी माझ्या सकाळच्या रुटीनसाठी उठलो.
माझं हृदय का इतकं जोरात धडधडतंय?
आंघोळ करून, ऑफिसचे कपडे घालून तयार झालो. माझी नजर पुन्हा तिच्याकडे गेली, ती अजून झोपली होती. मला माझी पर्सनल स्पेस खूप महत्त्वाची वाटायची, पण लग्नानं ती हरवली होती.
फोनची व्हायब्रेशन ऐकून मी भानावर आलो आणि कॉल उचलायला खोलीबाहेर गेलो.
मी झोपेतून जागी झाले आणि बेडवर सरळ बसले. तो आधीच उठला होता.
मी झोपेतून जागी झाले आणि बेडवर सरळ बसले. तो आधीच उठला होता.
दरवाज्यावर टकटक ऐकून मी उघडायला गेले. अनुराधा काकू बाहेर उभ्या होत्या, हातात काहीतरी घेऊन.
“आत ये, काकू,” मी हळूच म्हणाले.
“मला जतिनप्रमाणे आई म्हण,” त्या म्हणाल्या, माझ्या गालावरून हात फिरवत. “तू आता माझी मुलगी आहेस.”
त्यांचे शब्द ऐकून माझे डोळे पाण्याने भरले. माझ्या आईनं मला कधीच असं वागवलं नव्हतं.
मी इतकी भावनिक का आहे?
“हो, आई,” मी डोळ्यातलं पाणी लपवत म्हणाले.
त्यांनी माझे कपडे पाहिले. मी शर्टचा काठ खाली ओढला, मला थोडं अवघडलं.
“आई, खरं तर... ” मी बोलायला लागले, पण त्यांनी मला थांबवलं.
“तुला काही सांगायची गरज नाही, बाळा. हे शगुन घे, यात साडी आणि काही दागिने आहेत. तयार हो आणि खाली ये. आज तुझी घरातली पहिली रसोई आहे. काही लागलं तर मला सांग,” त्या हसत म्हणाल्या आणि शगुन मला दिलं.
“आणि हो, तुझी बॅग खाली आहे. मी नोकरांना सांगते, ते ती इथं पाठवतील,” त्या म्हणाल्या आणि निघून गेल्या.