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रक्तपिशाच का रक्तमणि १०७ अंतिम भाग

एक रक्तपिशाच और मानव कन्या की प्रेम कहानी
भाग १०७ अंतिम भाग

जैसे ही आर्या और राजवीर ने अपने बच्चे को उसकी गोद में देखा, उनके दिलों पर एक और घाव महसूस होने लगा। दोनों ने उस लाल, विशाल जाल से निकलने की बहुत कोशिश की। लेकिन उस विशाल जाल से कोई भी नहीं निकल पा रहा था। उनके हाथ हिल नहीं रहे थे, उनकी ताकत खत्म होती जा रही थी।

वे दोनों ज़ोर-ज़ोर से कराहने लगे। आख़िरकार, आर्या ने रुआँसी आवाज़ में पुकारा।

आर्या: " हमें हमारा बच्चा वापस दे दो! हम तुम्हारे चरणों में शरण आ चुके हैं!"

राजवीर: "देखो, तुम जो चाहो ले लो... लेकिन हमारे बच्चे को छोड़ दो!"

लेकिन सहस्त्रपाणि का चेहरा भावशून्य था। उसने उनके रोने पर ध्यान ही नहीं दिया। उसने बच्चे के पैर पकड़कर उल्टा पकड़ लिया और उसके नाज़ुक शरीर को बेतरतीब ढंग से हवा में उड़ा ने लगा।

सहस्त्रपाणि: " यही तुम्हारी आशा थी ना? देखो मैं इस तुम्हारी आशा का अंत कैसे करता हूँ!"

पूरे युद्धक्षेत्र में यह दृश्य देखकर कई लोग भयभीत थे। लेकिन कुछ लोग सहस्त्रपाणि के इस अमानवीय खेल का आनंद ले रहे थे। उनके चेहरों पर एक भयावह मुस्कान, एक विकृत संतुष्टि साफ़ दिखाई दे रही थी। वे जानते थे, यह खेल अब सिर्फ़ रक्तमणि का नहीं, बल्कि आर्या, राजवीर, आशय और बलदेव की आत्माओं पर प्रहार करने का था।

सहस्त्रपाणि अब पूरी तरह से विकृत आनंद में डूबा हुआ था। उसका राक्षसी स्वभाव और उछल रहा था, वह केवल एक भस्म करने वाला अंधकार बन चुका था। आर्या और राजवीर की चीखें, महाभूषण के इशारे, ये सब सुनकर भी वह मानो इन सबके प्रति बहरा हो चुका था। उसने शिशु को उल्टा किया और उसके पैरों को पकड़कर हवा में उठा लिया, मानो वह कोई खिलौना हो। हालाँकि उस मासूम शिशु का शरीर हिलने लगा था, फिर भी उसके चारों ओर एक अजीब सी चमक फैल रही थी, मानो किसी देवता का कोई अंग धुंधले रोशनी से ढक गया हो। उस चमक को देखकर सहस्त्रपाणि और भी पागल हो गया।

एक पल के लिए उसने शिशु को हवा में ऊँचा उछाला, इतना ऊँचा कि सबके दिल धड़कने बंद हो गए, और फिर, अपनी विकृत कला दिखाते हुए, हवा से गिरते हुए शिशु को एक हाथ से फिर से पकड़ लिया। वह इसमें विकृत आनंद ले रहा था, मानो यह कोई खेल हो, जैसे उसकी राक्षसी लीला का एक हिस्सा। युद्धभूमि में खड़े शत्रु और मित्र, दोनों ही यह दृश्य देखकर स्तब्ध थे। लेकिन कुछ सहस्त्रपाणि के सैनिक, इस क्रूरता का आनंद ले रहे थे। उनके चेहरे बस मुस्कुरा रहे थे। सहस्त्रपाणि का यह खेल अब केवल राजवीरपर विजय का नहीं, बल्कि समस्त अस्तित्व पर विजय पाने का था।

मासूम शिशु ऊपर नीचे आ रहा था। तीन-चार बार ऐसा होने के बाद, सहस्त्रपाणि ने अगली बार उसे पकड़ने की कोई कोशिश नहीं की, मानो उसने इस क्रूर खेल को अभी समाप्त करने का मन बना लिया हो। एक क्षण के लिए, पूरा युद्धक्षेत्र थम गया। सभी को लगा कि शिशु ज़मीन पर गिरने वाला है... लेकिन तभी कुछ अजीब हुआ।

हवा का एक तेज़ झोंका आया, अचानक, हवा प्रचंड गति से बहने लगी। जैसे ही शिशु ज़मीन पर गिरने वाला था, हवा के बल ने उसे ज़मीन से बस दो अंगुल की दूरी पर हवा में ही रोक दिया। चारों तरफ धूल उड़ रही थी, फिर बच्चा धीरे-धीरे हवा में तैरता हुआ सामने एक ऊँचे पेड़ पर जा पहुंचा। उसका रोना बंद हो गया, और कुछ ही पलों में बच्चा मासूमियत से हँसने लगा, एक बिल्कुल मासूम, मासूम हँसी। उस हँसी ने युद्धभूमि में एक अनोखा सन्नाटा फैला दिया।

यह दृश्य देखकर सहस्त्रपाणि का क्रोध भड़क उठा। उसने तुरंत अपने सैनिकों को आदेश दिया।

"उस पेड़ के पास जाओ और उस बच्चे को नीचे लाओ!"

यह सुनकर कुछ सैनिक पेड़ पर चढ़ गए, लेकिन बच्चे के चारों ओर एक चमकता हुआ कवच बन गया था। जैसे ही एक सैनिक ने बच्चे को छूने की कोशिश की, उसे एक ज़ोरदार बिजली का झटका लगा। वह चीखता हुआ पेड़ से नीचे गिर पड़ा। बाकी सैनिकों को भी यही अनुभव होने लगा, सब ज़मीन पर गिर पड़े, कुछ तो स्तब्ध रह गए और उन्होंने हिलना-डुलना बंद कर दिया। युद्धभूमि में भय का, लेकिन साथ ही आश्चर्य का भी, एक वातावरण फैल गया, मानो इस बच्चे के भीतर कोई दिव्य शक्ति छिपी हो, जो सही समय पर प्रकट हो रही थी।

यह दृश्य देखकर सहस्त्रपाणि के मन में अचानक एक ज्योति जगी, एक पुरानी भविष्यवाणी, एक चेतावनी उसके मन में फिर से जागृत हो गई। उसे पहले ही बताया गया था कि राजवीर और आर्या के मिलन से जन्म लेने वाला बालक कोई साधारण बालक नहीं होगा; इस बालक में असाधारण, दिव्य शक्ति होगी। यह एहसास होते ही उसकी मुस्कान रुक गई और चेहरा गंभीर हो गया। अब उसे एहसास हुआ कि उसका एकमात्र लक्ष्य इस शिशु का अंत करना होना चाहिए, न कि उसका मजाक उड़ाना। उसे लगने लगा कि और देर करने के परिणाम विनाशकारी हो सकते हैं।

एक क्षण में, उसने एक बार फिर अपने हाथ पर रक्तमणि तैरता हुआ रख दिया। इस बार, उस रक्तमणि से और भी भयानक, और भी उग्र किरणें निकलीं। उन रक्तवर्णी किरणों ने पूरे आकाश को लाल कर दिया। किरणों की धारा एक सीधी रेखा में पेड़ पर चुपचाप बैठे, मुस्कुराते हुए नन्हे शिशु की ओर दौड़ी, लेकिन शिशु अभी भी शांत था, मानो उसे लगता हो कि कुछ हो ही नहीं रहा है।

दूसरी ओर राजवीर के चारों दिशाओं में अब एक चमकीला कवच आगे बढ़ा। उसके सारे बंधन टूट गए, उसके शरीर पर जमे रक्तमणि की किरणे  गायब हो गई। एक ज़ोरदार विस्फोट जैसी आवाज़ हुई और राजवीर आज़ाद हो गया। उसकी आँखों में अब पहले जैसी चमक थी, मानो शिशु की सारी ऊर्जा का एक अंश उसमें उतर आया हो।

जैसे ही राजवीर के शरीर पर से किरणों की श्रृंखला टूटी, उसकी आँखों में पहले वाली आक्रामकता जाग उठी। जब सहस्त्रपाणि रक्तमणि का फिर से इस्तेमाल करने के लिए आगे बढ़ा, तो राजवीर बिना एक पल भी गंवाए बिजली की तरह आगे आया और अपनी लात से सहस्त्रपाणि की छाती पर वार किया। सहस्त्रपाणि ने पलटवार किया, लेकिन उस वक्त उसके हाथ से ऊपर तैर रहा रक्तमणि ज़मीन पर गिर गया।

राजवीर ने बिना यह मौका गँवाए रक्तमणि को अपने कब्जे में ले लिया, मणि तुरंत उसके हाथ में आ गया क्योंकि वह उसका असली मालिक था, लेकिन जैसे ही उसने मणि को छुआ, कुछ भयानक हुआ।

राजवीर के चेहरे पर दर्द, क्रोध और राक्षसी वासना की एक झलक दिखाई दी। उसकी आँखें पूरी तरह लाल हो गईं, मानो उनमें खून भर आया हो। उसके नाखूनों के नीचे काली रेखाएँ उभर आईं और उसके शरीर की नसें साफ़ दिखाई देने लगीं। वह अब एक साधारण पिशाच नहीं रहा, वह एक राक्षसी, रक्तपिपासु जानवर बन गया था।

उसके सामने, सहस्त्रपाणि अभी भी ठीक हो रहा था, लेकिन बहुत देर हो चुकी थी।

राजवीर बिजली की गति से उस पर झपटा। हवा में उछलकर, वह सहस्त्रपाणि की ओर चिल्लाया, उसकी एक ही नज़र में उसका सारा क्रोध निकल पड़ा और एक क्षण में, वह सहस्त्रपाणि के कंधे पर खड़ा हो गया, राजवीर के हाथ में रखा हुआ रक्तमणि चमक रहा था, मानो न्याय का अंतिम हथियार वही था। युद्धभूमि में एक रहस्यमयी सन्नाटा छा गया, मानो पूरी दुनिया रुककर इस क्षण को देख रही हो।

राजवीर ने आखिरकार रक्तमणि को आकाश में ऊपर उठा लिया। उसके हाथ से निकलने वाली ऊर्जा इतनी तीव्र थी कि पूरा आकाश हिल रहा था। और उसी क्षण राजवीर ने रक्तमणि को सहस्त्रपाणि के मस्तिष्क के ऊपर पटक दिया।

पत्थर के विस्फोट से अंतरिक्ष में ऊर्जा की एक विशाल लहर दौड़ गई। रक्तमणि के लाल टुकड़े हवा में बिखर गए, और उसी क्षण, सहस्त्रपाणि के शरीर पर अभेद्य कवच, वह काली, अँधेरी ढाल टूटने लगी। एक के बाद एक, प्रकाश की किरणे उसके शरीर में प्रवेश कर गई और वह धड़ाम से ज़मीन पर गिर पड़ा।

सहस्त्रपाणि का चेहरा अब क्षीण, पूरी तरह थका हुआ और किसी मनुष्य की तरह कमज़ोर लग रहा था। मानो उसकी अमरता भी टूटे हुए रक्तमणि के साथ ही भस्म हो गई हो। वह राक्षस, जो कभी अविचल शक्ति का स्वामी था, अब एक साधारण मनुष्य की तरह असहाय और लाचार होकर ज़मीन पर पड़ा था।

उस विस्फोटक क्षण के आघात से, राजवीर के शरीर में आए सभी अमानवीय परिवर्तन उलट गए। उसका चेहरा फिर से शांत और सरल हो गया, उसकी आँखों की रक्त-लाल चमक फीकी पड़ने लगी। उसकी साँसें स्थिर हो गईं।

रक्तमणि के फटने से उत्पन्न ऊर्जा तरंगें आर्या, आशय और बलदेव के चारों ओर आखिरी बार घूमीं, और कुछ ही क्षणों में, उनके चारों ओर के राक्षसी बंधन टूट गए और आज़ाद हो गए।

आर्या दौड़कर सामने वाले पेड़ के पास गई। उसकी आँखें आँसुओं से भरी थीं, पर उनमें कोई डर नहीं था, वे आशा से भरी हुई थीं। उस पेड़ पर, एक नन्हा सा गुड्डा मासूमियत से मुस्कुरा रहा था, उसका मासूम बच्चा।

पेड़ की डाल पर बैठा बच्चा मुस्कुरा रहा था, मानो दिखा रहा हो कि इस सारे राक्षसी अंधकार में भी उसका मन निर्मल और शांत है। रक्त, हिंसा और युद्ध से भरे इस युद्धक्षेत्र में, उस बच्चे की मुस्कान एक दिव्य साँस थी, मानो प्रकृति स्वयं एक नई शुरुआत कर रही हो।

और उसी क्षण, आर्या को पता चल गया, "जिसे पूरी दुनिया ने संहारक माना था... वही इस सृष्टि का सच्चा रक्षक बन गया।"

रक्त से सनी धरती पर, उस बच्चे की मुस्कान नए जीवन का संकल्प थी। उस मासूम मुस्कान से भविष्य का निर्माण होने वाला था, जहाँ अभिशाप समाप्त होकर, एक नए युग का उदय हो रहा था।

युद्धक्षेत्र में एक गहरा, साँस रोक देने वाला सन्नाटा छा गया। अँधेरे में आशा की किरणें उभरने लगीं और सहस्त्रपाणि के शेष सैनिक, जिनमें दुर्मद भी शामिल था, वह युद्धक्षेत्र से भाग गया।

समाप्त


तो दोस्तों, कहानी कैसी लगी, पसंद आई या नहीं, मुझे बहुत खुशी हुई कि आप मेरे साथ इतने जुड़े रहे, वरना आज के ज़माने में कौन अपना कीमती समय कहानियाँ पढ़ने और सुनने में बर्बाद करता है। पढ़ने के बजाय, वे अपने मोबाइल या टीवी पर कोई वेब सीरीज़ देखना पसंद करते हैं, जबकि कुछ लोग बैठे बैठे पंद्रह-बीस सेकंड की रील देखते हैं।

मैं एक बार फिर आपका बहुत-बहुत धन्यवाद करता हूँ और जाते-जाते इतना ज़रूर कहना चाहूँगा कि जितने लोगों ने इस कहानी को पढ़ा है और जो अंत तक इस कहानी से जुड़े रहे, वे अपनी कम से कम एक टिप्पणी ज़रूर दें, चाहे वो एक शब्द की ही क्यों न हो। मैं कोई बड़ा लेखक नहीं हूँ, इसलिए आपसे कुछ मांग नहीं सकता, लेकिन अगर आपको यह कहानी वाकई पसंद आई हो, तो हो सके तो मेरे ईमेल bhat1246@yahoo.com पर कम से कम एक छोटी सी टिप्पणी ज़रूर देने की कोशिश करें, अगर आप सिक्के देंगे तो बहुत अच्छा होगा, ऐसा लगेगा कि मेरे लेखन को सराहा गया है।

फिर अगर मिल पाए तो मिलेंगे, इस कहानी को कितने लोग पसंद करेंगे, यह मुझे अगली कहानी लिखने के लिए प्रेरित करेगा। तब तक, पढ़ते रहिए और आनंद लीजिए।

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