भाग ३०
थांग गाँव में एक सुखद सन्नाटा छाया हुआ था। सुबह की ठंडी हवा के साथ पर्वत श्रृंखलाओं के बीच से झाँकती सूरज की कोमल किरणें भी बह रही थीं। लद्दाख के इस शांत गाँव के एक छोटे से घर में, एक बड़ा संघर्ष छिड़ रहा था, एक ऐसा संघर्ष जो प्रत्यक्ष नहीं, बल्कि दो शक्तिशाली प्राणियों के बीच छिपा हुआ था।
राजवीर और बलदेव, दोनों को एक-दूसरे के बारे में सच्चाई पता चल गई थी। राजवीर एक पिशाच था, जबकि बलदेव एक वेयरवोल्फ, पिशाचों का स्वाभाविक दुश्मन। दोनों साथ नहीं रह सकते थे, क्योंकि उनका अस्तित्व ही एक-दूसरे के विरुद्ध था। लेकिन हालात ऐसे थे कि उन्हें आर्या से यह राज़ छुपाना पड़ रहा था ।
आर्या के सामने, वे एक-दूसरे से मुस्कुराते हुए, बहुत दोस्ताना व्यवहार करते हुए बात करते थे। लेकिन जब आर्या वहाँ नहीं होती , तो उनके बीच तीखी बातचीत होती रहती।
"तुम इस गाँव में कब तक रहोगे?" राजवीर ने एक बार ठंडे स्वर में पूछा।
"जब तक मैं रहना चाहूँगा," बलदेव ने मुस्कुराते हुए जवाब दिया, लेकिन उसकी आँखों में एक अलग ही उग्रता थी।
दोनों जानते थे कि शांति का यह नाटक ज़्यादा दिन नहीं चलेगा। लेकिन आर्या उन दोनों की ज़िंदगी में अहम थी। उसकी वजह से ही दोनों ने अपना संयम बनाए रखा था।
एक दिन नाश्ते के दौरान आर्या को चक्कर आ गया। राजवीर और बलदेव दोनों उसे बचाने दौड़े। राजवीर ने उसे ऐन मौके पर पकड़ लिया। बलदेव को उसकी चिंता हो रही थी, उसे डर था कि उसे अचानक चक्कर क्यों आ रहा है, वह तुरंत उसे डॉक्टर के पास ले जाने को तैयार हो गया। लेकिन राजवीर जानता था कि उसे चक्कर क्यों आ रहे हैं। क्योंकि वह राजवीर के बच्चे की माँ बनने वाली थी। और ऐसी हालत में कभी-कभी चक्कर आने या उल्टी होने की संभावना होती है।
बलदेव का चिंतित चेहरा देखकर आर्या मन ही मन मुस्कुराई और उससे कहा कि तुम चिंता मत करो, मुझे पता है क्या हुआ है।
"मुझे पता है, तो तुम अपनी दवाइयाँ क्यों नहीं लेती? तुम अब इतनी दुबली हो गई हो, लगता है तुम कुछ खाती ही नहीं, तुम्हारे पति तुम्हें ज़्यादा खाने को नहीं देते, मैं समझ सकता हूँ।" बलदेव चिंता से उससे कह रहा था।
"ओह, मैंने तुम्हें इसलिए नहीं बताया क्योंकि तुम अभी-अभी आई हो, लेकिन अब मुझे तुम्हें बताना ही होगा। मेरे पास तुम्हारे लिए एक अच्छी खबर है।" आर्या ने शर्माते हुए कहा। उसके चेहरे पर एक अलग ही चमक थी।
"बल्लू! तुम्हें एक बड़ी खबर सुनानी है!" उसने उत्साह से कहा।
"क्या हुआ?" बलदेव ने पूछा, लेकिन उसके मन में कहीं एक अजीब सा संदेह पहले से ही पनप रहा था।
"मैं गर्भवती हूँ! जल्द ही राजवीर और मैं माता-पिता बन जाएँगे!" आर्या ने साड़ी को हाथ में लेकर उसे टटोलते हुए बताया।
यह सुनकर बलदेव चौंक गया। उसके मन में एक साथ हज़ारों विचार उठ पड़े, एक पिशाच और एक इंसान के बीच का अप्राकृतिक मिलन और उससे होने वाली संतान।
"यह नामुमकिन है..." वह मन ही मन बुदबुदाया।
"तुम्हें यह सुनकर खुशी नहीं हुई।" बलदेव का उदास चेहरा देखकर वह हैरान रह गई।
"नहीं, नहीं, मैं तो बहुत खुश हूँ। लेकिन मैंने सोचा नहीं था कि यह इतनी जल्दी हो जाएगा। तुम अभी छोटी हो, क्या तुम अकेले बच्चे की देखभाल कर पाओगी, शायद तुम्हारा पति तुम्हारी बिल्कुल भी मदद नहीं करेगा?" उसने पलटकर जवाब दिया।
"प्रकृति स्त्री को जन्म से ही सब कुछ सिखा देती है। चिंता मत करो, सब ठीक हो जाएगा, आखिर तुम तो हो ना, अगर उसे कुछ हो ना जाय इसलिए," आर्या ने खुशी से कहा।
"हाँ, हाँ,... हूँ!" उसने आगे कुछ नहीं बताया। लेकिन मन ही मन वह बहुत डरा हुआ था।
पिशाच और मनुष्य की संतान प्रकृति के विरुद्ध होती है। वह जन्म से ही अपार शक्तिशाली होगी, लेकिन साथ ही, उस पर पूरी दुनिया के संकट भी आ पड़ेंगे। ऐसे बच्चे को जीवित रहने के लिए कई शत्रुओं का सामना करना पड़ सकता है। उसका जीवन अमूल्य होगा, सभी दुष्ट शक्तियाँ उसकी शक्ति छीनने के लिए उसे मारने या वश में करने की कोशिश करेंगी।
उस रात बलदेव अपने कमरे में बेचैन बैठा रहा। उसे समझ नहीं आ रहा था कि आर्या के लिए यह खुशी की बात है या गम की, उसे कैसे बताए कि उसके बच्चे पर कितनी मुसीबतें आ सकती हैं। वह मन ही मन सोचने लगा,
"अगर यह बच्चा पैदा हुआ, तो पूरी दुनिया उसकी दुश्मन हो जाएगी। पिशाचों के खिलाफ संगठन उसके पीछे पड़ जाएँगे। शिकारी, संत, नरभक्षक सभी उसकी ताकत के लिए लालायित होंगे। यहाँ तक कि नर पिशाच भी उसका खून पीने के लिए लालायित होंगे।"
"और अगर वह इन मुश्किलों के बावजूद बड़ा हो गया, और उसमें अगर पिशाच के गुण आ गए...? तो वह राजवीर जैसा सबसे शक्तिशाली बन जायेगा । फिर उसे इस दुनिया को तबाह करने से कोई नहीं बचा पाएगा...? अब क्या करें?" बलदेव बस इसी विषय पर विचार कर रहा था।
बलदेव जानता था कि एक दिन उसे एक चुनाव करना ही होगा, आर्या को या राजवीर को इस बच्चे को जन्म देने से रोकना।
राजवीर को बलदेव पर शक होने लगा था। आर्या के गर्भवती होने की खबर के बाद, वह थोड़ा बेबस और बेचैन सा लगने लगा था।
एक रात, राजवीर उसके पास गया।
"बलदेव, क्या तुम्हें कुछ कहना है?" राजवीर ने थोड़ी धीमी आवाज़ में कहा।
"नहीं," बलदेव ने गुर्राते हुए जवाब दिया।
"सच बताओ। तुम्हारी आँखों से साफ़ दिख रहा है कि तुम कुछ सोच रहे हो," राजवीर ने साफ़ कहा।
बलदेव ने गहरी साँस ली और थोड़ा आगे झुक गया।
"तुम जानते हो राजवीर, ये बच्चा पूरी दुनिया में एक बड़ा बदलाव लाएगा। और ये बदलाव सबको मंज़ूर नहीं होगा।" बलदेव ने एक ही साँस में कह दिया।
राजवीर उसे घूरता रहा।
"तुम्हारा क्या मतलब है?" राजवीर ने चिंतित होकर कहा।
"मतलब ये कि अगर तुम्हारा बच्चा इस दुनिया को परेशान करेगा, तो मैं चुप नहीं रहूँगा।" बलदेव ने साफ़-साफ़ कहा।
"क्या... क्या करोगे, ये राजवीर तुम्हारे और उसके बीच खड़ा रहेगा, भले ही तुम राजवीर को कमज़ोर समझते हो, पर एक बच्चे का पिता कभी कमज़ोर नहीं होता, मैं उसे पूरी दुनिया से बचाऊँगा।" राजवीर ने हल्की भौंहें चढ़ाते हुए कहा।
राजवीर अब साफ़ समझ गया, बलदेव उसका दोस्त नहीं था। वह आर्या का दोस्त हो सकता है, पर उसका कभी नहीं। और अगर वक़्त आया तो वह आर्याके और उसके बेटे के ख़िलाफ़ भी जा सकता था।
इस बातचीत के बाद, दोनों के बीच एक अनकही दुश्मनी की भावना पनप गई। अब उनके शांतिपूर्ण रिश्ते के धागे टूटने लगे थे।
बलदेव ने मन ही मन ठान लिया था, अगर राजवीर का बेटा इस दुनिया के लिए ख़तरा बनने वाला है, तो उसे रोकना ही होगा।
उसने राजवीर से एक बार फिर मिलने का फ़ैसला किया। जैसे ही आर्या किसी काम से बाहर गयी, वह राजवीर के कमरे में आ पहुँचा।
"राजवीर, मुझे नहीं लगता कि तुम नहीं समझते कि पिशाच और इंसान के मिलन से क्या पैदा हो सकता है, तुम समझदार हो।" बलदेव ने उससे कोमल स्वर में कहा।
"हाँ, मुझे पता है, लेकिन मैं यह भी जानता हूँ कि मैं उसका पिता हूँ, और मैं उसे कुछ नहीं होने दूँगा।" राजवीर ने जवाब दिया।
"अगर तुम्हारा और आर्या का फ़ैसला पक्का है, तो मुझे उसका अभिभावक बनना होगा, कम से कम उसके बड़े होने तक तो।" और इसके लिए मैं आर्या की सहमति ज़रूर लूँगा। हो सकता है कि आर्या को भी उसकी वजह से तकलीफ़ हो। मैं उसे अपने घर ले जाऊँगा। इस तरह उसकी तकलीफ़ थोड़ी कम हो जाएगी।" बलदेव ने राजवीर से इजाज़त माँगी।
लेकिन राजवीर, वह इसके लिए राज़ी नहीं था। वह आर्या को छोड़ने को तैयार नहीं था।
राजवीर ने भी मन ही मन ठान लिया था, वह किसी भी कीमत पर अपने परिवार को बचाएगा।
अब इन दोनों के बीच एक नया संघर्ष शुरू होने वाला था, लेकिन यह कब और कैसे भड़केगा, यह तो आने वाला समय ही बता सकता था।
क्रमशः
कहानी अभी लिखी जा रही है। अगले एपिसोड इरा के फेसबुक पेज पर नियमित रूप से पोस्ट किए जाएँगे, इसलिए पेज को फ़ॉलो करते रहें। यदि आपको यह कहानी श्रृंखला पसंद आती है तो प्रतिक्रिया अवश्य दें।
यह कहानी काल्पनिक है। इसमें चित्रित नाम, पात्र, स्थान और घटनाएँ लेखक की कल्पना की उपज हैं या काल्पनिक हैं। किसी भी वास्तविक व्यक्ति, घटना या स्थान, जीवित या मृत, से इसकी कोई भी समानता पूर्णतः संयोगवश है।
सभी अधिकार सुरक्षित, इस प्रकाशन के किसी भी भाग को लेखक की स्पष्ट लिखित अनुमति के बिना किसी भी रूप में या किसी भी माध्यम से पुन: प्रस्तुत या कॉपी नहीं किया जा सकता है, या किसी डिस्क, टेप, मीडिया या अन्य सूचना भंडारण उपकरण पर पुन: प्रस्तुत नहीं किया जा सकता है। पुस्तक समीक्षाओं के संक्षिप्त उद्धरणों को छोड़कर
copyright: ©®