द परफ्युम फॅक्टरी (भाग ६)

"मला अडचण नाही हो सोबतच होईल तिची. आणि शिस्तीचे म्हणाल तर मी आहे ना? माझ्यासमोर तर शिस्तीतच राहील! बघा हो तुम्हाला पटले तर. नाहीतर मला एकटीलाच राहावे लागेल. सोबत कोणी असेल तर जरा बरं वाटलं असत मला."

"अहो पण तुम्हाला उगाच खर्चात कशाला पडायचे? बाहेर राहून जरा व्यवहार पण कळेल ना सुधाला! "

"काय हो? कसला खर्च येणार?.... आत्ताच तर म्हणाला मी काही परकी नाही म्हणून! काहीही तुमचं! तुम्हाला अगदीच काही वाटत असेल तर  मग माझ्याकडे पेयिंग गेस्ट म्हणून राहूदे. मग नाही वाटणार तुम्हाला खर्च वैगेरे काही. " आत्याबाईंनी चांगलेच लावून धरले होते. त्या सुधाच्या आईला पटवून दिल्याशिवाय काही गप्प बसणार न्हाव्त्या.

"आता हे पेयिंग गेस्ट म्हणजे काय हो आत्यासाहेब?"

"अहो पेयिंग गेस्ट म्हणजे पैसे देऊन घरच्यासारखे राहणे. पुण्यामध्ये बरीच मूलं मुली असं राहतात.हॉस्टेल पेक्षा जरा घरगुती वातावरणांत! चालेल ना तुम्हाला?"

आता मात्र सुधाच्या आईला काही बोलायला जागाच नव्हती. आत्याबाईंनी सगळ्याच शंका दूर केल्या होत्या. "तुम्ही तर सगळं सोडवलच म्हणायचं आत्याबाई! बोलते मी यांच्याशी आणि कळवते तुम्हाला. पण एक मात्र खर सांगते हो, एकटीला सोडायचा धीर न्हवता होत हो माझा. घोरच होता जीवाला. नुसता.  तुम्ही माझी सगळी काळजी दूर केली बघा. तुम्ही सोबतअसल्यावर मला काहीच काळजी नाही वाटणार तिची. "

" होय हो. काही काळजी करू नका तुम्ही सुधाची. माझ्यासोबत छान राहील ती. आणि मला पण मदत होईल तिची.तसं प्रसादचे पण काही काम असत अलीकडे पुण्याला त्यामुळे अधून मधून चकरा चालूच असतील त्याच्या. मला काही फर दिवस एकटीला राहू द्यायचा नाही पठ्ठया!"

बाहेरच्या खोलीतून प्रसाद कानोसा घेतच होता. आत्याचे बोलणे ऐकून जरा चक्रावूनच गेला होता. फ्लॅट होता अत्याचा पुण्याला. भाडेकरू पण नुकतेच सोडून गेले होते. पण बँकेचे कोणते काम आणि कसली डागडुजी काढली हिने काय माहिती? आणि वर शिवाय माझे काय काम काढली हिने तिकडे? काय घोळ घालते आत्या काय माहित? प्रसाद पुरता गोंधळला होता.

सुधाची आई गेल्या गेल्या लगेच तो आत्याकडे गेला आणि म्हणाला,"आत्या काय चाललंय तुझं ? काय बोलत होतीस तू सुधाच्या आईशी? काय काम आहे तुझं पुण्याला? मला आधी कधीच नाही बोललीस ते? आणि वर शिवाय माझं पण काम आहे म्हणून सांगितलंस?"

"हे बघ मी तुला फार काही सांगणार नाही. पण ह्या तीन महिन्यात सुधाशी बोल. तिला लग्नाला तयार कर. नाहीतर तीन महिन्यांनी मी तुझ्यासाठी दुसऱ्या  मुली बघायला चालू करणार आहे बघ. ठरव आता तूच काय ते."

"अगं पण आत्या... "

"पण नाही नि काही नाही."

"ठीकाय... पण एक प्रॉमिस कर. ती जर नाही तयार झाली तरी  तू कोणालाच काही बोलणार नाहीस. आणि तिलाही तू काही सांगणार नाही माझ्या भावनांबद्दल. "

"ठीक आहे मी नाही बोलणार कोणालाच काही. अगदी सुधाला पण. माझी खात्री आहे कि तुझे प्रेम समजेल तिला एक ना एक दिवस. आणि तू जिंकून घेशील तिला."

क्रमशः